Ho sentito che il processo di produzione del Nishijin-ori (il tessuto di Nishijin) è specializzato e sono ben distinte le le fasi di lavorazione. Di quale parte si occupa nella produzione di Nishijin-ori？

Sono un tessitore e questo è il mio lavoro!

A Nishijin la lavorazione (del Nishijin-ori) è completamente divisa. (*1) I materiali e le parti dei telai sono fatti da altri artigiani e poi arrivano a noi, che ci occupiamo della fase di tessitura. Siamo una società che si occupa di tessitura in subappalto e tessiamo l’obi (la cintura di kimono) con i nostri telai e i materiali portati da un’azienda cliente. Facciamo l’ultimo processo della tessitura e per questo non ci è permesso fallire!  Il nostro ruolo è molto importante.

Abbiamo tre telai meccanici (macchine per tessere) che possono produrre diversi tipi di tessuto come quello per kimono con disegni semplici e elaborati eccetera. Il corpo della telaio è di uguale dimensione ma i telai possono avere meccanismi differenti; questo dipende dalle aziende clienti. C’è quello chiamato “licci” che alza e abbassa i fili d’ordito disposti in senso verticale per far passare i fili di trama in senso orizzontale. Ogni azienda cliente ha un suo modo speciale di disegnare, di colorare, e un differente modo di tessere eccetera. E chiedono agli artigiani di mettere in rilievo le loro caratteristiche.  Gli artigiani infatti devono identificarsi con lo stile dell’azienda per poter fare un buon lavoro!

Nishijin è portato davanti dagli artigiani esperti. Ci sono specialisti incaricati di processi specifici e l’azienda li coordina come se fosse il direttore d’orchestra. Possiamo tessere grazie ai materiali. Se non ci fossero le persone che preparano i materiali non potrei fare nulla di tutto ciò. Ad esempio, se imparassi a tingere i fili per sei mesi o un anno e potessi tingere in apparenza, sarebbe molto difficile tingere tutti i fili sempre proprio dello stesso colore. Perché il colore cambia quando sono asciutti. Per alcuni tessuti sono accettabili i colori disuguali, divenendo così la particolarità ma per il tessuto Nishijin-ori tutti i fili vanno tinti uniformemente. Io non posso farlo assolutamente. Se non ci sono gli artigiani, no. Grazie agli sforzi degli artigiani, nasce un tessuto meraviglioso.

Non è soltanto “tessere” con una macchina

Quando si utilizza il telaio meccanico, sembra che sia il telaio a tessere in modo automatico. Che tecniche sono richieste per i tessitori?

Per i tessitori è richiesta la tecnica della tessitura, che non è soltanto “tessere” con il telaio e i fili. È la macchina a tessere, però è la persona a doverla far funzionare bene cambiando i fili e controllandola continuamente. Inoltre vanno mantenuti il ritmo e la giusta tensione del filo per tessere fluentemente, altrimenti l’obi inevitabilmente diventa curvo. È la capacità del tessitore che fa funzionare bene il telaio. Non può farlo chiunque.

Anche la preparazione delle navette è importante come pure arrotolare il filo e regolare la tensione dei fili. Perché la trama va sì tirata ma anche allentata, per evitare che la stoffa, tirata troppo, faccia le grinze. È il più grande problema. Se si allenta senza cura, si vede il disegno risulterà deformato. È l’abilità dell’artigiano a farlo andare bene.